Immer mehr Menschen hinterfragen nicht nur ihren Konsum, sondern auch, wie und wo ihr Geld wirkt. Die Idee, dass das eigene Bankkonto einen Beitrag zu einer nachhaltigeren Welt leisten kann, gewinnt an Bedeutung. Wer sich für Umwelt- und Klimaschutz, soziale Gerechtigkeit oder ethische Unternehmensführung einsetzt, möchte nicht, dass sein Geld – oft unbewusst – in Sektoren wie fossile Energie, Rüstung, Massentierhaltung oder problematische Großkonzerne fließt. In dieser wachsenden Nachfrage nach mehr Transparenz und ethischer Verantwortung positionieren sich sogenannte „grüne Banken“ als glaubwürdige Alternative zum klassischen Bankwesen.
Grüne Banken werben damit, dass sie das Geld ihrer Kundinnen und Kunden ausschließlich in ökologische oder soziale Projekte investieren. Dazu zählen zum Beispiel der Ausbau erneuerbarer Energien, ökologisches Bauen, nachhaltige Landwirtschaft oder Mikrofinanzierung in Entwicklungsländern. Im Gegensatz zu herkömmlichen Geschäftsbanken, die mit dem Geld ihrer Kunden oft eine breite Palette von Branchen und Unternehmen finanzieren – ohne dass Kundinnen und Kunden Einfluss darauf haben –, versprechen grüne Banken eine bewusste Auswahl ihrer Investitionsziele nach ökologischen, sozialen und ethischen Kriterien. Dies wird häufig durch sogenannte ESG-Richtlinien geregelt, wobei ESG für „Environmental, Social and Governance“ steht. Doch wie grün sind grüne Banken wirklich? Die Begriffe „nachhaltig“, „grün“ oder „ethisch“ sind rechtlich nicht geschützt. Das bedeutet, dass Banken selbst definieren können, was sie unter Nachhaltigkeit verstehen. Während einige Institute tatsächlich eine strikte Positiv- und Negativselektion anwenden, also bestimmte Branchen grundsätzlich ausschließen oder nur gezielt nachhaltige Projekte fördern, beschränken sich andere auf ein eher vages Nachhaltigkeitsversprechen. Dadurch entsteht eine gewisse Intransparenz, die es Verbraucherinnen und Verbrauchern schwer macht, die tatsächliche Wirkung ihrer Geldanlage zu beurteilen.
Ein weiteres Problem ist das sogenannte „Greenwashing“, bei dem Unternehmen oder Finanzinstitute sich ein umweltfreundliches Image geben, ohne dass ihre Geschäftspraxis dies tatsächlich rechtfertigt. Auch bei Banken kann dies vorkommen, etwa wenn nur ein Bruchteil der Anlagen nachhaltigen Kriterien genügt, der Rest aber in konventionellen Sektoren bleibt. Daher ist es wichtig, sich nicht allein auf Marketingaussagen zu verlassen, sondern die Nachhaltigkeitsberichte und Investitionsrichtlinien einer Bank kritisch zu prüfen. Unabhängige Rankings und Zertifizierungen, wie etwa das Siegel des „Forum Nachhaltige Geldanlagen“ oder die Bewertung durch die Zeitschrift Öko-Test, können zusätzliche Orientierung bieten.
Darüber hinaus ist die Frage relevant, wie demokratisch und transparent die Entscheidungsprozesse innerhalb einer Bank sind. Einige grüne Banken arbeiten genossenschaftlich und ermöglichen ihren Mitgliedern, über grundlegende Investitionsstrategien mitzubestimmen. Andere setzen auf umfassende Transparenzberichte, die offenlegen, in welche Projekte das Geld konkret fließt. Das schafft Vertrauen und gibt Kundinnen und Kunden die Möglichkeit, ihre Bankwahl bewusster zu treffen. Letztlich ist der Wechsel zu einer grünen Bank ein Schritt, der sich positiv auf die Umwelt und Gesellschaft auswirken kann – vorausgesetzt, die Bank hält, was sie verspricht. Auch wenn keine Bank vollkommen „perfekt“ ist, so ist es dennoch sinnvoll, mit der eigenen Finanzentscheidung ein Zeichen zu setzen. Denn Geld ist nicht neutral: Es gestaltet mit. Wer sein Konto bei einer Bank führt, die nachhaltige Ziele aktiv unterstützt, trägt dazu bei, dass diese Ziele auch wirtschaftlich gestärkt und weiterverfolgt werden. In einer Zeit, in der Klimakrise, soziale Ungleichheit und Ressourcenverbrauch drängende Herausforderungen sind, kann auch das eigene Konto Teil der Lösung sein.
