In den letzten Jahren haben zahlreiche Aktionärsgruppen Unternehmen aufgefordert, die Nachhaltigkeit ihrer Geschäftstätigkeit zu überprüfen und darüber zu berichten, nicht nur in Bezug auf die Umweltauswirkungen, sondern auch in Bezug auf den Umgang mit Arbeits- und Gemeinschaftsfragen.
Da die SEC noch keine Nachhaltigkeitsberichterstattung von börsennotierten Unternehmen in den USA vorschreibt, ist die freiwillige Berichterstattung oft die einzige Möglichkeit für Investoren und andere Stakeholder, Unternehmen auf bedenkliche Aspekte hin zu überprüfen. Umfassende Nachhaltigkeitsberichte, die regelmäßig veröffentlicht werden, liefern wertvolle Informationen, die es Investoren ermöglichen, die ökologischen, sozialen und Governance-Risiken und -Chancen von Unternehmen zu bewerten. Darüber hinaus hat der Berichtsprozess häufig eine transformative Wirkung auf die Unternehmen, da sie beginnen, Risiken und andere Chancen zu messen und umfassend zu managen, einschließlich des Energie- und Wasserverbrauchs, des Abfallmanagements, neuer Risiken in der Lieferkette und anderer Anliegen der Stakeholder. Heutzutage können nur wenige Unternehmen die Nachhaltigkeitsberichterstattung ignorieren und gleichzeitig nachhaltige und verantwortungsbewusste Investoren anziehen – oder halten.
Aktionäre unterstützen häufig Anträge, die Unternehmen auffordern, über Nachhaltigkeit zu berichten. Ein solcher Aktionärsantrag, der von Walden Asset Management eingereicht und vom Management von Layne Christenson unterstützt wurde, erhielt eine Rekordunterstützung von 92,8 Prozent; Mehrheitsabstimmungen zugunsten von Vorschlägen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung gab es auch bei CF Industries Holdings (67 Prozent) und bei Nabors Industries (51,5 Prozent). Die Befürworter zogen die Mehrzahl der eingereichten Anträge zur Nachhaltigkeitsberichterstattung zurück, meist nach erfolgreichen Verhandlungen mit den Zielunternehmen.
Heute steigt die Anzahl der von Unternehmen herausgegebenen Nachhaltigkeitsberichte und auch deren Qualität. Eine Publikation von KPMG zeigt, dass 93 Prozent der 250 umsatzstärksten Unternehmen weltweit Daten zu Indikatoren der gesellschaftlichen Verantwortung offenlegen. Von den 100 umsatzstärksten US-Unternehmen haben 85 Prozent eine solche Berichterstattung vorgenommen.
Politische Ausgaben von Unternehmen
Seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Citizens United gegen die Federal Election Commission im Januar, die die Beschränkungen für politische Werbung und Ausgaben von Unternehmen und anderen Organisationen aufhob, fordern besorgte Investoren die Offenlegung von Richtlinien, Kontrollmechanismen und eine detaillierte Auflistung der politischen Ausgaben und Lobbying-Ausgaben. Eine solche Transparenz hilft dem Management und den Anlegern, das Geschäftsrisiko im Zusammenhang mit der Beeinflussung von Regulierungs- und Gesetzgebungsprozessen besser einzuschätzen. Die Zahl der zu diesem Thema eingereichten Resolutionen ist von durchschnittlich etwa 60 auf über 100 pro Jahr gestiegen.
Die Kampagne zu politischen Ausgaben, die vom Center for Political Accountability (CPA) beraten wird, wird von einer Investorenkoalition geführt, zu der Pensionsfonds, Gewerkschaften, Umweltgruppen und nachhaltige Investmentmanager gehören. Die Resolutionen zur Lobbyarbeit wurden von der American Federation of Federal, State, County and Municipal Employees (AFSCME) und Walden Asset Management angeführt und umfassten über 60 Einreicher.
