Niederländische Forscher erhalten Fördermittel von der Europäischen Union und der niederländischen Provinz Gelderland, um Gummi aus Löwenzahn herzustellen. Naturkautschuk könnte durch diese neue Art von Kautschuk ersetzt werden. Für Naturkautschuk werden Urwälder abgeholzt und die Kautschukproduktion selbst verschmutzt Boden, Luft und Wasser.
Frühere Forschung
Eine frühere Studie der niederländischen Wageningen University and Research und der Firma Keygene ergab, dass der russische Löwenzahn eine Alternative zum Kautschukbaum sein könnte. Um mit der Produktion dieses Gummis beginnen zu können, sind weitere Forschungen notwendig.
Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und die Provinz Gelderland finanzieren deshalb die neue Forschung mit 530.000 Euro. Es wird geschätzt, dass die Forschung über 1,3 Millionen Euro kosten wird.
Alternative
Es gibt zwei Arten von Kautschuk: Naturkautschuk und synthetischer Kautschuk. Beide haben Nachteile. Naturkautschuk wird aus dem Saft des Kautschukbaums hergestellt. Er wächst in Thailand, Indonesien, Malaysia und anderen Ländern. Der Regenwald wird abgeholzt, um Gummibäume zu pflanzen. Synthetischer Kautschuk wird aus Rohstoffen hergestellt, die aus Erdöl, einem fossilen Brennstoff, gewonnen werden, und verursacht daher eine hohe Umweltbelastung.
Das Konsortium, das aus Barinvest, Keygene und dem Future Materials Centre besteht, entwickelt eine Alternative auf Basis von Löwenzahn. Löwenzahn enthält eine kleine Menge des Latex, der zur Herstellung von Kautschuk benötigt wird. Die Forscher extrahieren diese Substanz aus dem Löwenzahn und sind in der Lage, daraus Gummi herzustellen.
Löwenzahn
Das Konsortium kreuzt den russischen Löwenzahn mit dem niederländischen Löwenzahn. Es hofft, irgendwann 750 Kilo Kautschuk pro Hektar zu ernten. Der holländische Löwenzahn ist größer als der russische Löwenzahn, hat aber keinen Milchsaft in seinen Wurzeln. Die Forscher werden die beiden Arten kreuzweise kultivieren, um beide Eigenschaften zu nutzen.
Es ist ihnen bereits gelungen, Kautschuk aus den Wurzeln der Blüten zu extrahieren. Doch die Produktion von Kautschuk aus Löwenzahn im großen Stil ist sehr knifflig. Das Konsortium arbeitet nun an einem Weg, diesen Prozess zu vereinfachen. Außerdem ist weitere Forschung nötig, um daraus ein profitables Produkt zu machen.
Kautschukexporte des Königreichs steigen im Jahr 2020
Ein hochrangiger Beamter des General Directorate of Rubber im Landwirtschaftsministerium sagte, dass Kambodschas Kautschukexporte bis Ende des Jahres voraussichtlich 340.000 Tonnen erreichen werden.
Der Generaldirektor des General Directorate of Rubber, Pol Sopha, merkte an, dass dies ein Anstieg gegenüber den 280.000 Tonnen sei, die 2019 exportiert wurden, und dass die Wachstumsrate der Kautschukexporte bis 2024 steigen soll. Sopha sagte, dass man davon ausgeht, dass die jährlichen Steigerungen zwischen 30.000 und 40.000 Tonnen liegen werden, da einige Kautschukbäume in diesem Zeitraum nicht mehr in der Lage sein werden, Latex zu produzieren und gefällt werden müssen, damit eine Neubepflanzung stattfinden kann.
Sopha fügte hinzu, dass es sechs Jahre dauert, bis neu gepflanzte Gummibäume ausgereift sind und eine Latexernte liefern.
„Derzeit sind mehr als 410.000 Hektar Kautschukbäume [in der Nation] im Anbau [und davon] können etwa 290.000 Hektar der Bäume für Latex angezapft werden“, sagte er.
Der Generaldirektor fuhr fort, dass Kambodscha etwa 60 Prozent seiner Kautschukproduktion nach Vietnam schickt, während der Rest nach China, Malaysia, Singapur und Europa exportiert wird. „Die meisten unserer Kautschukexporte sind verarbeiteter Kautschuk, aber es gibt auch Exporte von Latex über den Grenzkorridor, wo einige Bauern ihre Latexproduktion verkaufen.“
Der Präsident der Association for Rubber Development of Cambodia (ARDC), Men Sopheak, sagte, dass der Preis für Kautschuk in Kambodscha jetzt als vielversprechend angesehen wird. Er fügte hinzu, dass lokale Unternehmen ihn für bis zu 1.700 Dollar pro Tonne verkaufen können, wobei die Mehrheit der Produzenten ihr Produkt nach Vietnam weiterschickt.
Auf die Frage, ob Investoren nach Möglichkeiten suchten, fertige Gummiprodukte in Kambodscha zu produzieren, sagte Sopheak, dass viele Interesse an der Errichtung von Fabriken gezeigt hätten, aber die Gummiproduktion in Kambodscha sei klein im Vergleich zu der in Vietnam und Thailand, wo es zwischen 2 und 3 Millionen Hektar Gummiplantagen gebe. Er sagte, dass Kambodschas halbe Million Hektar an Plantagen es schwierig machen, die Investition in Verarbeitungsfabriken zu rechtfertigen.
„In letzter Zeit wurden einige Kautschukplantagen wegen der fallenden Kautschukpreise komplett abgeholzt und für andere Zwecke neu bepflanzt, und es gibt einen Mangel an verfügbaren Arbeitskräften in der Industrie. Diese Faktoren stellen auch eine Herausforderung für die Investoren dar“, fügte Sopheak hinzu.
Die Vietnam News berichtete letzte Woche, dass Vietnam jedes Jahr etwa 1,1 Millionen Tonnen Naturkautschuk produziert. Sechzig Prozent des Rohmaterials, das für diese Produktion benötigt wird, stammt aus kleinbäuerlichen Haushalten, wobei Importe von einer weiteren halben Million Tonnen aus Kambodscha und Laos den Rest ausmachen.
