Umweltgruppen begrüßten eine Initiative der globalen Reifenhersteller, die Zerstörung der Wälder zu stoppen, um Platz für Kautschukplantagen zu schaffen, warnten aber, dass die von der Industrie unterstützte Organisation unabhängig handeln müsse, um effektiv zu sein.
Die Globale Plattform für nachhaltigen Naturkautschuk (Global Platform for Sustainable Natural Rubber, GPSNR) – zu der Michelin und die Goodyear Tire & Rubber Co. gehören – wird laut einer Erklärung der Organisation im März an ihrem Hauptsitz in Singapur ihre Arbeit aufnehmen.
Die Nachfrage nach Kautschuk ist in den letzten 20 Jahren gestiegen, da aufstrebende Märkte wie China und Indien wohlhabender geworden sind und mehr Menschen Autos und Motorräder kaufen können, was laut Umweltgruppen zur Abholzung der Wälder geführt hat.
„Wir sehen bereits, wie neue Kautschukplantagen in natürliche Wälder drängen“, sagte Rod Taylor, ein Direktor des Weltressourcen-Instituts in Genf.
Er sagte, die Einführung des GPSNR sei „zur rechten Zeit“ erfolgt, warnte aber davor, dass in den Entscheidungsprozess auch Personen einbezogen werden müssten, die nicht direkt in der Kautschukindustrie tätig, aber von ihr betroffen sind.
„Die Plattform wird sicherstellen müssen, dass sie wirklich unabhängig ist und alle wichtigen Interessenvertreter einen Platz am Tisch haben, um Lösungen zu erarbeiten, die fair sind und wirklich die Umwelt schützen“, sagte Taylor per E-Mail.
Kautschukplantagen bedecken weltweit etwa 11 Millionen Hektar, zwei Drittel davon in Südostasien, während sich die jährlichen Wachstumsraten zwischen 2003-2013 ungefähr verdoppelt haben, sagten Forscher Anfang dieses Jahres.
Um die negativen Auswirkungen der Expansion des Sektors abzuschwächen, verpflichtete sich das GPSNR, gegen die Entwaldung und „Landnahme“ vorzugehen, die biologische Vielfalt und das Wasser zu schützen und die Transparenz in der Lieferkette zu verbessern.
Eine solche Politik könnte eine starke Wirkung haben – wenn sie tatsächlich umgesetzt wird, sagte Himlal Baral, ein leitender Wissenschaftler am Zentrum für internationale Waldforschung in Bogor, Indonesien.
„Etwas Nachhaltiges zu haben ist definitiv eine gute Sache“, sagte er der Thomson Reuters Foundation.
„Aber die Verpflichtungen, über die sie sprechen und das, was sie tun, sollten übereinstimmen. Wir müssen Taten sehen – das ist wichtig.“
Eine Herausforderung wird die Regulierung der Gummiproduzenten sein, die von Großgrundbesitz bis zu etwa 6 Millionen Kleinbauern weltweit reichen, sagte Andy Thompson, ein leitender Berater für Nachhaltigkeit beim Reifenhersteller Bridgestone in Nashville.
„Es ist eine ziemlich komplexe Lieferkette“, sagte er am Telefon.
Die Reifenindustrie verbraucht bereits etwa 70 Prozent des weltweiten Naturkautschukangebots, und die Nachfrage steigt laut GPSNR.
Die 18 Gründungsmitglieder der Plattform machen etwa 65 Prozent der weltweiten Reifenherstellung aus, sagte Thompson. Das GPSNR verfolgt ähnliche Initiativen in Branchen wie Kaffee, Palmöl und Kakao, die gemischten Erfolg hatten. Anwaltsgruppen haben zum Beispiel den Runden Tisch für nachhaltiges Palmöl kritisiert und der globalen Überwachungsorganisation vorgeworfen, Menschenrechtsverletzungen und Entwaldung nicht verhindert zu haben.
