Die lang erwartete Veröffentlichung des ersten Berichts der Regierung über eine nationale Gummipolitik (NRP) ist immer noch nicht erschienen. Offenbar waren Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedern des Expertenausschusses, die verschiedene Interessengruppen vertraten, der Hauptgrund für die Zurückhaltung des Dokuments über mehr als drei Jahre gewesen.
In der Zwischenzeit führte der zunehmende Druck seitens der Regierung von Kerala und der Interessen der Naturkautschukproduzenten (NR) dazu, dass die Regierung am 22. März eine Taskforce ins Leben rief, die einen Bericht zur Wiederbelebung des Kautschuksektors vorlegen sollte. Leider blieb ein Konsens über die Notwendigkeit eines NRP aufgrund des Interessenkonflikts, der sich aus einer höheren regionalen Konzentration der NR-Produktion gegenüber dem diffusen Muster des Kautschukverbrauchs ergab, schwer zu erreichen.
Die strategische Notwendigkeit, ein NFP in Indien zu entwickeln, ergibt sich aus den einzigartigen Merkmalen des Sektors, die sich aus seiner evolutionären Dynamik im Laufe der Zeit ergeben.
Der Aufstieg Indiens zu einem wichtigen Akteur in der Weltkautschukwirtschaft war einzigartig wegen der Verflechtung zwischen den Segmenten, die in der seit Anfang der 1940er Jahre unter einem geschützten politischen Regime entstandenen Binnenmarktorientierung wurzelte. Dies steht in scharfem Kontrast zu der Entwicklung exportorientierter „Kautschuk-Enklaven“ in anderen wichtigen Produktionsländern mit Ausnahme Chinas. Im Wesentlichen war die durch die Binnennachfrage bedingte Verflechtung mit begrenzter Exportexportabhängigkeit und Konkurrenz von außen das Markenzeichen des indischen Kautschuksektors.
Die seit 1991-92 eingeleiteten handelspolitischen Reformen und die daraus resultierende Exposition gegenüber ausländischer Konkurrenz über die multilateralen und RTA-Routen haben das Szenario jedoch verändert. Die Herausforderungen der Marktintegration, die durch einen sprunghaften Anstieg der Importe von Kautschuk und Kautschukprodukten gekennzeichnet ist, spielen sich auf dem Inlandsmarkt stärker ab als auf den Exportmärkten.
Es sind die unorganisierten kleinbäuerlichen Kautschuk- und Nicht-Reifensegmente, die die Hauptlast des Marktintegrationsprozesses getragen haben. Die Volatilität der NR-Preise und die Schwankungen des landwirtschaftlichen Einkommens haben die konventionellen Betriebsführungspraktiken einschließlich der Neuanpflanzung beeinträchtigt.
Ein Ergebnis dieses Trends war ein stetiger Anstieg des Anteils seniler Bäume (über 50 Prozent) an der gesamten erschlossenen Fläche des Landes. Die negativen Wachstumsraten der Produktivität der NR in Kerala (- 2,8 Prozent) und ganz Indien (- 2,7 Prozent) zwischen 2007-08 und 2016-17 zeigen, dass die politischen Rezepte gescheitert sind. In ähnlicher Weise wurde das krisengeschüttelte Segment der Nicht-Reifen von den volatilen Rohstoffpreisen und dem Importwachstum getroffen. An der Außenhandelsfront steht eine negative Handelsbilanz des indischen Kautschuksektors seit 2007-08 im Gegensatz zu der positiven Handelsbilanz der letzten vier Jahrzehnte. In den Jahren 2016-17 betrug die negative Handelsbilanz Indiens für Gummi und Gummiprodukte 415 Millionen US-Dollar. Der segmentierte Ansatz hat also bei der Bewältigung der Herausforderungen des Sektors versagt.
Im Gegensatz zu anderen großen NR-Produktionsländern war die Exportintensität des indischen Gummisektors vernachlässigbar gering. Die geschätzte Exportintensität betrug selbst im Zeitraum 2014-15 nur 22,5 Prozent. Daher ist die Aufrechterhaltung eines eigenständigen Kautschuksektors mit Anwendungen, die von Haushaltsartikeln bis zum Weltraumprogramm reichen, eine große politische Herausforderung. Nichtsdestotrotz ist der Bedarf an einem NRP im Kontext des Marktintegrationsprozesses, der durch die nicht verhandelbaren handelspolitischen Verpflichtungen im Rahmen der multilateralen und regionalen Pakte unterstützt wird, groß.
Obwohl Indien bereits 1942 die Bedeutung eines nachhaltigen Gummisektors erkannt hat, gibt es kein replizierbares Modell, um den Herausforderungen der Marktintegration zu begegnen. Die 2002 eingeleitete „Going Global“-Strategie Chinas ist ein wertvolles Vorbild. Die Gründung der China Natural Rubber Association im Jahr 2007 und das Rubber Valley Project der China Industry Association im Jahr 2011 bildeten den institutionellen Rahmen.
Indien kann sich nicht den Luxus leisten, Zeuge eines allmählichen Zerfalls seines Kautschuksektors zu werden, der in den letzten sieben Jahrzehnten um des Freihandels willen aufgebaut wurde. Ein umfassendes NRP ist nicht nur unumgänglich, um die strategische Bedeutung der Aufrechterhaltung eines eigenständigen Gummisektors zu erkennen, sondern auch, um die inhärenten Stärken und akkumulierten Schwächen der eingebetteten Struktur zu identifizieren, um in der Ära der Marktintegration Synergien zu nutzen.
