Die Covid-19-Pandemie hat die malaysische Kautschukindustrie ins Rampenlicht gerückt, insbesondere die nachgelagerten Latexakteure wie Handschuhhersteller, die einen Nachfrageschub nach ihren Produkten verzeichnen konnten. Man kann davon ausgehen, dass die lukrativen Gewinne, die die Handschuhhersteller als Folge der Pandemie erzielt haben, sich positiv auf die gesamte Gummiindustrie auswirken würden. Dies ist jedoch nicht ganz richtig.
Einfach gesagt, die Verwahrer des vorgelagerten Sektors in Malaysia, bei denen es sich in erster Linie um die Kleinbauern handelt, sehen nicht die gleichen Gewinnspannen wie der nachgelagerte Sektor, insbesondere die Hersteller von Latexprodukten. Im Allgemeinen gibt es eine Diskrepanz zwischen dem vorgelagerten und dem nachgelagerten Sektor der malaysischen Kautschukindustrie.
Warum die Kluft?
Die Probleme, die den vorgelagerten Kautschuk-Sektor Malaysias plagen, sind nicht neu. Es handelt sich vielmehr um strukturelle Probleme, die aufgrund der inhärenten Natur des Kautschuk-Ökosystems des Landes noch nicht gelöst sind.
Zum einen wird die Kautschukindustrie weitgehend von Kleinbauern dominiert – 95% der Kautschukplantagen in Malaysia werden von 458.000 Kleinbauern bewirtschaftet, während die restlichen 5% Gewerbegebiete sind. Das Malaysian Rubber Board oder Lembaga Getah Malaysia (LGM) definiert Kleinbauern als Kautschukbauern, die weniger als 100 Hektar Land besitzen. Der Preis spielt bei den Aktivitäten der Kleinbauern eine entscheidende Rolle, und das ist nicht überraschend. Genauso wie die Löhne attraktiv genug sein müssen, um Angestellte zu motivieren und zu halten, muss der Kautschukpreis attraktiv genug sein, damit Kleinbauern anfangen können, ihre Bäume zu pflücken.
„Wenn der Preis [für Kautschuk] hoch ist, gehen die Kleinbauern auf ihre Plantagen, um mit dem Abholzen zu beginnen, aber wenn der Preis niedrig ist, geben sie [ihre Ernte] auf. „Im Jahr 2019 betrug die gesamte bepflanzte Fläche etwa eine Million Hektar, und wir sind tatsächlich in der Lage, mindestens 1,2 Millionen Tonnen Kautschuk zu produzieren, aber im vergangenen Jahr haben wir nur 640.000 Tonnen produziert. Aus diesen Daten wissen wir, dass es einen bedeutenden Teil der Kautschukplantagen gibt, der wegen der niedrigen Kautschukpreise nicht erschlossen wird“, sagt LGM-Generaldirektor Datuk Dr. Zairossani Mohd Nor gegenüber The Edge.
Der Richtwert für die malaysischen Kautschukpreise, Standard Malaysian Rubber 20 (SMR 20) Free on Board, hatte sich am vergangenen Donnerstag auf 5,59 RM pro kg erholt, nachdem er in den vergangenen vier Monaten im Monatsdurchschnitt bei 4,70 bis 4,97 RM pro kg gehandelt worden war, während die Latexpreise bei 4,71 RM pro kg gehandelt wurden, verglichen mit 4,55 RM pro kg zu Jahresbeginn. Das zweite Problem der Kleinbauern betrifft ihre bevorzugte Art der Kautschukproduktion. Kurz gesagt, die Produktion von Becherklumpen wird der Produktion von frischem Latex vorgezogen, da es sich um einen viel einfacheren Prozess handelt.
„Bei der Herstellung von Becherklumpen braucht der Kleinbauer nur anzuklopfen und den Latex in einem Becher sammeln zu lassen; über Nacht koaguliert er. Bei der Latexproduktion ist ihre Arbeit jedoch doppelt so aufwendig, da sie morgens abklopfen und später am Nachmittag den [frischen] Latex einsammeln müssen“, sagt Zairossani.
Die Produktion von Latex – ein wichtiger Rohstoff für nachgelagerte Akteure wie Handschuh- und Kondomhersteller – ist im Laufe der Jahre immer weiter zurückgegangen. Im vergangenen Jahr produzierte Malaysia nur noch 36.193 Tonnen Latex, was weniger als 10% der 640.000 Tonnen Naturkautschuk ausmacht, die im vergangenen Jahr im Land hergestellt wurden.
„Die Handschuhindustrie verbraucht etwa 450.000 Tonnen Latex, und wir haben im letzten Jahr etwa 36.000 Tonnen produziert. Was dann passiert, ist, dass wir den Rest aus Nachbarländern wie Thailand und Vietnam importieren müssen, um diesen Rückstand auszugleichen.
